Prescrizione

In materia di sicurezza sul lavoro la prescrizione è l’atto con cui l’organo di vigilanza, accertata una contravvenzione, ordina al contravventore di eliminarla entro un termine fissato, impartendo le misure necessarie. È disciplinata dagli artt. 20 e seguenti del D.Lgs. 758/1994, che l’art. 301 del D.Lgs. 81/2008 estende alle contravvenzioni punite con la sola ammenda o con l’arresto alternativo all’ammenda.

Due significati da non confondere

Lo stesso termine indica nel diritto penale un istituto opposto. La prescrizione del reato è l’estinzione per decorso del tempo: per le contravvenzioni il termine base è di quattro anni ai sensi dell’art. 157 del codice penale, prolungabile fino a cinque in caso di atti interruttivi. La prescrizione dell’organo di vigilanza, detta anche prescrizione obbligatoria, è invece un ordine di regolarizzazione che apre la strada all’estinzione della contravvenzione con l’adempimento e il pagamento.

Come si sviluppa la procedura

Il D.Lgs. 758/1994 scandisce passaggi e termini precisi.

1. Accertamento e prescrizione: l’ispettore dell’ASL o dell’Ispettorato del lavoro, che agisce come ufficiale di polizia giudiziaria, impartisce la prescrizione con un termine non superiore al periodo tecnicamente necessario e comunque a sei mesi, e comunica la notizia di reato al pubblico ministero.
2. Sospensione del procedimento penale, che resta fermo finché la procedura non si chiude.
3. Verifica: entro 60 giorni dalla scadenza del termine l’organo di vigilanza controlla l’adempimento.
4. Ammissione al pagamento: se l’adempimento c’è, il contravventore è ammesso a pagare entro 30 giorni una somma pari a un quarto del massimo dell’ammenda prevista.
5. Comunicazione al pubblico ministero dell’esito, entro 120 giorni dalla scadenza del termine: con adempimento e pagamento la contravvenzione si estingue e il giudice archivia.

L’adempimento tardivo ma congruo, o realizzato con modalità diverse da quelle indicate, non dà diritto all’estinzione agevolata ma è valutato ai fini dell’oblazione dell’art. 162-bis del codice penale.

Esempio: un’ispezione rileva che un trapano a colonna è privo della protezione del mandrino, violazione dell’art. 71 punita con arresto o ammenda. La prescrizione assegna 15 giorni per installare il riparo. L’azienda lo monta, invia la documentazione e, dopo la verifica, paga il quarto del massimo dell’ammenda prevista per quella violazione: la contravvenzione si estingue.

Prescrizione e istituti vicini

Istituto	Riferimento	Per cosa	Effetto
Prescrizione	Art. 301 D.Lgs. 81/2008, artt. 20-24 D.Lgs. 758/1994	Contravvenzioni punite con ammenda, sola o alternativa all’arresto	Estinzione del reato con adempimento e pagamento del quarto
Disposizione	Art. 302-bis D.Lgs. 81/2008	Applicazione di norme tecniche e buone prassi adottate volontariamente dal datore di lavoro	Ordine esecutivo, contro cui è ammesso ricorso entro 30 giorni
Estinzione agevolata	Art. 301-bis D.Lgs. 81/2008	Illeciti amministrativi	Estinzione con regolarizzazione e pagamento del minimo
Sostituzione della pena	Art. 302 D.Lgs. 81/2008	Contravvenzioni punite con il solo arresto	Il giudice può sostituire l’arresto con una somma di denaro

Le contravvenzioni punite con il solo arresto restano quindi fuori dalla prescrizione: per loro opera il diverso meccanismo dell’art. 302. Gli illeciti amministrativi seguono a loro volta il percorso della sanzione amministrativa.

Le istruzioni passo per passo su come rispondere e pagare sono nella guida al verbale di prescrizione, mentre il decreto che regola la procedura è descritto nella scheda sul D.Lgs. 758/1994. Il testo vigente dell’art. 301 è consultabile su Normattiva.